Jaquet Droz, poète du temps depuis 275 ans

Tel un funambule en équilibre sur le fil qui relie le Siècle des Lumières et le troisième Millénaire, Jaquet Droz, malgré ses 275 ans de savoir-faire, est une maison qui n'appartient à aucune époque. Une marque singulière qui s'appuie aujourd'hui plus que jamais sur un passé riche et ponctué de merveilles, afin de perpétuer une certaine vision de l'horlogerie mécanique.

Regard à l’est

Faire vivre la poésie du temps est sans doute à ce jour ce qui caractérise le mieux la maison fondée à La Chaux-de-Fonds en 1738. à l'occasion de son 275ème anniversaire, celle-ci a mis sur pied une exposition itinérante retraçant presque trois siècles d’histoire. Le premier acte s'est déroulé à Shanghai, au Swatch Art Peace Hotel, dans le quartier historique de Bund. Le choix de ce pays ne tient pas du hasard. La marque fut en effet la première maison européenne à y faire du commerce et à séduire les Mandarins, ainsi que l'Empereur Qianlong (1711-1799) en personne. A l'époque, des centaines de montres, tabatières, oiseaux chantants étaient exportés vers l'Empire du Milieu, en particulier vers la Cité interdite. Offrant au visiteur un voyage inédit à travers le temps, l'exposition intitulée « The Enchanted Journey » a permis de mettre en lumière les fabuleuses pièces du 18ème siècle et les créations contemporaines de Jaquet Droz. Les fameux automates et les oiseaux chanteurs et enchanteurs qui ont émaillé l'histoire de la maison ont ainsi donné le la à des pièces contemporaines souvent plus intemporelles devenues des légendes de l'horlogerie.

Des montres-automates

Dans le sillage de l'exposition, et pour rendre hommage à ses 275 ans de virtuosité, Jaquet Droz redonne vie à l'un des motifs les plus importants de son histoire. Tout son génie est là, dans le travail méticuleux de la sculpture, dans l'art précis de la gravure, dans l'application patiente de la peinture miniature. Une pièce exceptionnelle, The Bird Repeater, présentant un spectacle animé du temps qui passe. Au cœur des ateliers Jaquet Droz, tous les arts décoratifs ont été mis à contribution pour animer cette scène, offerte par le couple de mésanges. Graveurs, peintres et sculpteurs ont uni leurs savoirs pour orchestrer ce tableau en 3D dans lequel les oiseaux, les poussins et la cascade sont en mouvement. Exigeante à tous points de vue, la montre The Bird Repeater se dote de l'une des complications les plus importantes de la haute horlogerie, la Répétition Minutes, qui permet, d'une simple pression du doigt, d'entendre sonner les heures, quarts et minutes et de déclencher ses animations.

Autre modèle tout aussi poétique et étonnant, The Charming Bird, qui met elle aussi en exergue le charme des oiseaux chantants. En véritables alchimistes mêlant passé et présent, artisans et horlogers Jaquet Droz combinent l'art des automates - qui fit la renommée de la maison au 18ème siècle - et celui de la haute horlogerie. La mésange ici mise en scène de manière très épurée est reproduite avec un réalisme saisissant. La transparence du cadran en saphir offre une vision dégagée sur les rouages, les ponts et la platine. Produite à seulement 28 exemplaires, cette montre témoigne de la volonté de maintenir vivant le lien entre le Siècle des Lumières et le troisième millénaire.