Zenith - Pilot Montre d’Aéronef Type 20 GMT 1903

Dans leur magasin de bicyclettes à Dayton, Ohio, Wilbur et Orville Wright rêvent de grands espaces et de liberté. Inventeurs dans l’âme, ils conçoivent eux-mêmes un premier planeur qu’ils lancent sur les dunes de Kitty Hawk, en Caroline du Nord. Dans le même temps, ils construisent une soufflerie pour étudier différents aspects techniques comme le profilage des ailes. Perfectionnant sans cesse leurs prototypes, ils installent un stabilisateur à l’avant d’un deuxième planeur, puis une gouverne de direction à l’arrière d’un troisième qui devient ainsi pilotable : une première dans le monde de l’aéronautique ! Après des centaines d’essais, les deux frères décident d’aller plus loin en dotant leur planeur d’un moteur. À plat ventre sur le plan inférieur de l’appareil à deux hélices baptisé « Flyer », Orville Wright réussit sur la plage de Kitty Hawk, pour la première fois dans l’histoire, le vol propulsé et soutenu d’un appareil plus lourd que l’air. Le jeune homme parcourt ainsi une distance de 40 mètres à une hauteur de 60 centimètres du sol. Nous sommes le 17 décembre 1903. Marquant d’une pierre blanche la grande épopée de l’aéronautique, l’année 1903 donne aujourd’hui son nom à un garde-temps imaginé par Zenith sous forme d’hommage aux frères Wright : la Pilot Montre d’Aéronef Type 20 GMT 1903.

Partenaire des héros du ciel dès le début du 20e siècle

Zenith a été l’une des premières Manufactures à réaliser des instruments de vol pour équiper, dès le début du 20e siècle, les avions et autres dirigeables des pionniers des airs. Reconnus pour leur précision et leur exceptionnelle robustesse face aux vibrations, champs magnétiques et autres variations de température, les altimètres, montres et chronographes de bord, ainsi que les montres bracelets de Zenith sont plébiscités par les pilotes, que la marque à l’étoile accompagne dans leurs exploits. En un peu plus d’un siècle, Louis Blériot, Léon Morane, ou plus près de nous, Felix Baumgartner, ont ainsi chacun accompli leur destin pour entrer dans l’histoire, un instrument Zenith au poignet ou fixé au tableau de bord.

Pilot Montre d’Aéronef Type 20 : un modèle de légende

Objet culte des collectionneurs, la Pilot Montre d’Aéronef Type 20 a fait les beaux jours de l’aéropostale et a équipé dès 1939 les tableaux de bord de nombreux appareils, à l’instar des fameux avions d’entrainement Caudron de l’armée française. Qui mieux que cette légende des airs pouvait-elle donc inspirer un garde-temps réalisé en hommage aux frères Wright ? Puisant dans les sources du passé, la Pilot Montre d’Aéronef Type 20 GMT 1903 se présente dans un boîtier ultra léger malgré un diamètre de 48 mm, grâce à une conception en titane traité DLC noir. Emblématique des anciennes montres d’aviateur, la couronne est crantée, pour une parfaite préhension, même avec des gants de pilote. Mat, le cadran noir sablé cinq fois reproduit les très généreux chiffres arabes originels au service d’une lisibilité parfaite, de jour comme de nuit. Délicieusement vintage, ils tirent leur luminescence d’un premier traitement « old radium », auquel vient s’ajouter une seconde couche de Superluminova plus classique. L’effet est fascinant, le rendu unique, puisque cette ingénieuse combinaison confère une teinte crème ponctuée de petites touches très rétro, impossibles à reproduire à l’identique d’une pièce à une autre. Chaque cadran devient ainsi unique, ajoutant encore au caractère exclusif d’une édition déjà limitée à mille neuf cent trois exemplaires, dont le numéro individuel figure sur une plaquette vissée à flanc de carrure tel un rivet d’avion.

De tous les rêves et de toutes les aventures, la Pilot Montre d’Aéronef Type 20 GMT 1903 invite au voyage grâce à un second fuseau horaire, orchestré par un mouvement automatique aussi précis que fiable : le calibre Elite 693. Finement décoré de Côtes de Genève, bien que cachées du regard, il imprime son temps au rythme de 28 800 alternances par heure, et dispose d’une réserve de marche de 50 heures. Sous cet élégant cœur mécanique, le fond de la montre s’orne d’un blason étampé, mettant en scène Orville Wright à bord de « Flyer », son frère Wilbur courant sur la plage de Kitty Hawk pour suivre l’exploit en train de s’accomplir, un certain 17 décembre 1903.

Taillé dans un cuir de daim beige, un bracelet de force vient parachever l’ensemble. Dans la décoration marquée à chaud de sa doublure, les connaisseurs reconnaîtront la mention Zenith Flying Instruments ainsi que le blason historique de la maison, soulignant l’esprit d’une époque où tout dans les airs restait encore à conquérir.

Plus d’informations sur www.zenith-watches.com